Applications des aérostats

Dès la fin du XVIIIe siècle, la montgolfière a été utilisée pour l’observation militaire et l’envoi de messages en temps de guerre. Durant le siège de Paris par l’armée prussienne (1870-1871), les ballons libres ont été le seul moyen de maintenir les communications avec la province.

Une autre application est la photographie aérienne dont Nadar a été le précurseur. En 1858, il déposa un brevet d’invention pour un nouveau système de photographie aérostatique. Il fut également le premier à prendre une photographie aérienne de Paris à bord d’un aérostat.

Les premiers baptêmes de l’air datent du milieu du XIXe siècle. A la fin des années 1950, l'utilisation de nylon pour l'enveloppe et de propane comme carburant ont relancé l’usage de la montgolfière.